逆流性食道炎の症状とは？原因と受診の目安
前田ホームクリニック「食後に胸やけがくり返す」「酸っぱいものが口まで上がってくる」——こうした不快感が続くと、大きな病気ではないかと不安に感じる方は少なくありません。逆流性食道炎は成人の1〜2割にみられるとされる身近な病気ですが、症状を我慢して市販薬でやり過ごすうちに悪化してしまうこともあります。このページでは、逆流性食道炎の主な症状とセルフチェック、原因となる生活習慣、放置したときのリスク、胃カメラでの検査や治療、受診の目安を、川西市の前田ホームクリニックがまとめました。
逆流性食道炎とはどんな病気か
逆流性食道炎は、胃酸や胃の内容物が食道へ逆流し、食道の粘膜に炎症が起こる病気です。胃と食道のつなぎ目には、内容物が逆流しないよう締めつける筋肉（下部食道括約筋）が備わっています。この筋肉のはたらきがゆるんだり、胃の中の圧力が高まったりすると、強い酸性の胃液が食道に上がってきて粘膜を刺激してしまいます。食道は胃とちがって酸から身を守るしくみが弱く、逆流がくり返されると炎症やただれが生じやすくなるのです。加齢や食生活の変化を背景に、近年増えている病気の一つとされています。
逆流性食道炎の代表的な症状
逆流性食道炎の症状は、胸やのどのあたりに出るものが中心です。人によって感じ方はさまざまで、胃の病気だと気づかないまま、のどや咳の不調として続くこともあります。代表的なものを以下に挙げますので、思い当たるものがないか確認してみてください。
- 胸やけ（みぞおちから胸にかけて焼けるような感じ）
- 呑酸（どんさん＝酸っぱいものや苦いものが口やのどまで上がってくる）
- みぞおちの痛みや、つかえるような不快感
- のどの違和感、声のかすれ、長引く咳
- 食後や横になったとき、前かがみになったときに強まる
これらは食べ過ぎたときに一時的に起こることもありますが、週に何度もくり返す、あるいは数週間続くようであれば、逆流性食道炎の可能性があります。のどの症状や咳だけが続く場合、原因が胃酸の逆流にあると気づきにくいため、注意が必要です。
逆流性食道炎のセルフチェック
診断は検査で行いますが、受診の目安を考える手がかりとして、日ごろの症状を振り返ってみてください。次のような項目が当てはまるほど、逆流性食道炎の可能性を意識したほうがよいと考えられます。
- 週に2回以上、胸やけや呑酸を感じる
- 食後や就寝時、横になると症状が出やすい
- 脂っこい食事や食べ過ぎ、飲酒のあとに症状が強まる
- 市販の胃薬を飲んでいるが、なかなかすっきりしない
- のどの違和感や咳が長く続いている
ただし、胸の症状は心臓の病気などでも起こることがあり、症状だけで原因を見分けるのは簡単ではありません。とくに、体重が減ってきた、食べ物が飲み込みにくい、便が黒い、といった症状をともなうときは、別の病気が隠れていることもあるため、自己判断せず早めにご相談ください。
逆流性食道炎の主な原因
逆流性食道炎は一つの原因だけで起こるわけではなく、いくつかの要素が重なって発症します。原因を種類ごとに分けて整理すると、日々の対策も考えやすくなるでしょう。主なものは次のとおりです。
食事・嗜好品による原因
脂肪の多い食事や食べ過ぎは、胃酸の分泌を増やしたり、胃から食道への逆流を起こしやすくしたりします。コーヒー、香辛料の強い食べ物、チョコレートなども、症状を悪化させる要因になることがあります。
就寝直前の食事も、横になったときの逆流につながります。
また、飲酒や喫煙も、胃酸の逆流や症状の悪化につながる要因の一つです。
姿勢・体型による原因
肥満や前かがみの姿勢、締めつけの強い衣服やベルトは、お腹の圧力を高め、胃の内容物を食道へ押し上げる要因になります。
食後すぐに横になる習慣も逆流を招きやすいものです。
日常のちょっとした姿勢や習慣が、症状の出やすさに関わっています。
加齢による原因
年齢を重ねると、食道と胃のつなぎ目の筋肉のはたらきが弱まりやすく、逆流が起こりやすくなります。加齢にともなう食道裂孔ヘルニア（胃の一部が横隔膜の上に上がった状態）が背景にあることも少なくありません。
逆流性食道炎を放置するとどうなるか
逆流性食道炎は、軽い症状であれば生活習慣の見直しで落ち着くこともありますが、逆流がくり返される状態を放置すると、食道の炎症が慢性的に続くことがあります。
炎症が長引くと、食道が狭くなって飲み込みにくくなったり、粘膜の性質が変化した状態（バレット食道）につながったりすることが知られています。
胸やけや睡眠中の逆流で眠りが浅くなるなど、生活の質にも影響しかねません。
症状がくり返すのに市販薬でしのぎ続けるのではなく、一度きちんと状態を確認しておくことをおすすめします。
逆流性食道炎の検査では胃カメラが役立つ
逆流性食道炎かどうか、また食道の炎症がどの程度かを確かめるには、胃カメラ（上部消化管内視鏡検査）が役立ちます。
カメラで食道や胃の粘膜を直接観察し、炎症やただれの有無や程度を確かめられるのが特長です。症状が似ていても原因が別の病気であることもあり、胃がんや食道の病気など、ほかの異常がないかを同時に確認できる点も、内視鏡検査の利点です。
前田ホームクリニックでは、内視鏡検査を専門に多くの経験を積んだ医師が、オリンパス製の最新内視鏡システム「EVIS X1」を用いて胃カメラ検査を担当します。検査の必要性や進め方は、症状やこれまでの経過をうかがったうえでご説明します。
胃カメラ検査で分かることについては、あわせて「胃カメラで何が分かるの？」もご覧ください。
逆流性食道炎の治療と受診の目安
逆流性食道炎の治療は、胃酸の分泌を抑えるお薬による治療と、症状を悪化させる生活習慣の見直しが基本です。効果の感じ方には個人差があり、症状や炎症の程度によって、お薬の種類や続ける期間は一人ひとり異なります。以下では治療の考え方と、受診を考える目安を整理しました。
薬による治療と生活の見直し
胃酸を抑えるお薬で炎症と症状の改善をはかりながら、食べ過ぎや脂っこい食事を控える、食後すぐに横にならない、寝るときに上半身を少し高くする、といった生活の工夫を組み合わせます。お薬は自己判断で中断すると再発することがあるため、症状が落ち着いても、続け方は診察のなかで一緒に調整していきます。
受診の目安と市販薬について
胸やけや呑酸が週に何度もくり返す、市販の胃薬を使っても改善しない、症状が数週間続いている、といった場合は受診の目安です。市販薬は一時的に症状をやわらげることはあっても、炎症の程度や原因までは分かりません。飲み込みにくさや体重減少、黒い便などをともなうときは、期間にかかわらず早めにご相談ください。当院で症状と経過を確認し、必要に応じて検査や治療をご案内します。
逆流性食道炎に関するよくある質問
逆流性食道炎は自然に治りますか？
軽い症状であれば、食事や姿勢などの生活習慣を整えることで落ち着くこともあります。ただし逆流がくり返される状態では再発しやすく、放置で炎症が長引くこともあるため、症状がくり返すときは自己判断を続けず一度ご相談ください。
逆流性食道炎は何科を受診すればよいですか？
消化器内科・内科がご相談の入り口です。前田ホームクリニックは内視鏡検査を専門とする医師が在籍し、胃カメラでの確認まで対応可能です。症状の背景を確認しながら、検査や治療の進め方をご案内します。
胃カメラは苦しくないですか？
感じ方には個人差がありますが、検査の進め方や事前の準備によって負担をやわらげる工夫があります。不安な点は事前にうかがい、一人ひとりの状態に合わせてご説明したうえで検査に進みますので、気になることは遠慮なくお伝えください。
川西市で逆流性食道炎の症状にお悩みの方は前田ホームクリニックへ
胸やけや呑酸は、食べ過ぎたときの一時的なものから、治療が必要な逆流性食道炎まで幅があります。症状がくり返すときは、市販薬でしのぎ続けるのではなく、胃や食道の状態を確認しておくことが安心につながる一歩です。
胸やけがくり返す、市販薬で改善しない、飲み込みにくさが気になる——そうしたときは、川西市の前田ホームクリニックへお気軽にご相談ください。内視鏡検査に習熟した医師が、症状の背景を確認しながら、検査や治療の進め方を一緒に考えていきます。阪急川西能勢口駅から徒歩2分、JR川西池田駅から徒歩4分でお越しいただけます。
